Así alimentan a los militares, héroes de la patria

Diario Criterio revela imágenes de las indignantes raciones alimenticias que les sirven a los soldados en varias de las unidades militares del país.

Que un plato de comida contenga arroz, papa y huevo no es noticia sino un lujo en Colombia. Pero que ese plato se sirva en varias de las unidades militares del país para alimentar a los héroes de la patria no solo es indignante, sino sospechoso.

Indignante porque nadie duda que la cuota de sangre más alta en medio de la confrontación armada que padece el país la han puesto los miembros del Ejército y, como tales, merecen un trato preferencial, al menos, en cuanto a un plato de comida.

Y sospechoso, porque precisamente el Ministerio de Defensa y las Fuerzas Armadas cada año destinan un jugoso presupuesto para brindarles una alimentación adecuada a sus tropas.

Todo lo anterior sin mencionar que, justamente, las Fuerzas Militares han sido los consentidos de la política de Seguridad Democrática que catapultó al expresidente Álvaro Uribe. Durante sus gobiernos y el de los sucesores, esas instituciones recibieron apoyo presupuestal incondicional.

Tanto el Ejército, la Armada, la Fuerza Aérea y la Policía, junto con la iglesia, son las instituciones más preciadas de la derecha colombiana. No obstante, llama la atención que esas irregularidades en torno a la alimentación de la tropa no sean nuevas y, por el contrario, parecen multiplicarse.

Diario Criterio recogió varias denuncias documentadas con fotos, audios y videos, en las que soldados y comandantes de unidades se quejan por el contenido de sus raciones alimenticias, que muchas veces, son solo arroz con huevo o lentejas y salchicha, pese a que en el menú oficial figuran compras de pollo, cerdo, res y hasta salmón.

Además, este medio tuvo acceso a un informe confidencial en el que se detallan cada una de las investigaciones adelantadas desde hace cinco años por el propio director de la Agencia Logística de las Fuerzas Militares ante presuntos hechos de corrupción en el manejo de la cadena de suministros para las más de 100 unidades castrenses agrupadas en 31 brigadas y ocho divisiones.

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Militares de arroz con huevo

En varios sectores de la sociedad colombiana un plato de arroz con huevo es casi un manjar apetecido a la hora del desayuno.

No obstante, para los soldados que requieren una dieta balanceada, porque durante varias horas al día son sometidos a rutinas agobiantes, ese menú se convierte en un insulto y, peor, si se ofrece como almuerzo.

Decenas de fotos y videos en poder de este medio demostrarían que el plato nacional en algunas de las unidades militares es el arroz con huevo.

En otras ocasiones, ese menú lo alternan con una salchicha, una mortadela o una tajada de plátano maduro, al igual que lentejas o espaguetis.

No importa la región o la unidad militar, esa parece la única receta alimenticia para algunos de los soldados de los batallones de desminados, infantería, mecanizados, fuerzas de tarea, etcétera.

Varias de las fuentes militares consultadas, que, por razones obvias pidieron omitir sus nombres, manifestaron sentirse “insultadas” con la alimentación que les ofrecen.

También aclararon que comer arroz con huevo es algo común dentro de la institución, pero cuando se encuentran patrullando en el área, ya que, por razones de seguridad o fuerza mayor, no pueden acceder a víveres.

“Uno patrullando, usted sabe, a veces no se come bien. No hay que negarlo, porque a veces se está muy lejos y que no pueda acceder uno, pues le toca así, esa es la comida del área; pero cuando uno está cerca a un pueblo o hay una casa, el campesino le vende a uno la gallinita criolla, el cerdito y se come muy bien, y pues cuando toca comer el arrocito, la lentejita y la salchicha, pues es la comida del área, porque usted sabe que uno no se puede exponer”, explicó un cabo que hace parte de una unidad militar en el Caribe.

Sin embargo, el suboficial enfatizó que ese menú es humillante cuando sus soldados se encuentran acantonados en las unidades militares a las que pertenecen.

“Pero en un batallón, que le den a uno arroz, lenteja y salchicha, que es lo que uno se come en el área… no, no, eso no tiene presentación, es una falta de respeto. Yo siempre, por eso, he reclamado mucho y me he pintado (expuesto) por eso, por la comida del soldado, porque yo no permito eso, como comandante no permito que les hagan eso a mis soldados”, aseguró.

El suboficial también reveló que el problema con la comida les ha generado conflictos con sus superiores, quienes no les perdonan que se quejen por los alimentos que les sirven.

“Acá, la comida debe ser bien preparada y con la porción que debe ser. Por eso, allá en el batallón de alta montaña me enganché con mi sargento Morales, por lo mismo”, le dijo el militar a Diario Criterio.

En el rosario de denuncias recopiladas por este medio, también hay algunas anecdóticas, como la relatada por uno de los soldados profesionales en Tibú (Norte de Santander).

“No más en Tibú, cuando llegaron unos gringos, esos manes no comieron ni un solo día en el rancho, porque, al segundo día, ya estaban pasándole parte a mi general; esa no era la alimentación adecuada para ellos, ¡imagínese!”, confesó el uniformado.

Pero también hay denuncias menos pintorescas, como la revelada por Fanny Contreras, coordinadora de la veeduría ciudadana En Defensa de Colombia, entidad a través de la cual se ha dedicado a recopilar las irregularidades que afectan a los soldados activos y de la reserva.

“El año pasado recibimos la denuncia documentada de una unidad militar en Antioquia en la que a los soldados les sirvieron de almuerzo arroz con pescado, pero con gusanos”, aseguró la veedora Contreras.

Mucha plata, poca carne

El menú con el que se alimentan los soldados de algunas de las unidades militares en el país no se compadece con el presupuesto destinado para ese propósito.

En la actualidad, el Ministerio de Defensa, a través de la Agencia Logística de las Fuerzas Militares, destina un promedio de 550.000 millones de pesos al año para alimentar a 165.000 uniformados (Ejército, Armada y Fuerza Aérea).

Eso quiere decir que cada ración alimenticia (desayuno, almuerzo y cena) tendría un valor que oscila entre los 9.000 y 11.000 pesos diarios por militar. Esos precios son posibles gracias a los grandes volúmenes de compra y a la masiva preparación.

El otro dato que se debe tener en cuenta es que, de esos 165.000 uniformados, solo a 52.000 de ellos se les brinda la alimentación a través de comedores en los batallones, porque los restantes (113.000) se encuentran en el área. A estos últimos les entregan víveres para preparar.

Algunos de esos comedores son operados por la Agencia Logística de las Fuerzas Militares; otros, por cada unidad militar.

La compra de víveres se realiza a través de la Bolsa Mercantil y permite ahorros estimados en 14.000 millones de pesos al año, según explicó a Diario Criterio el coronel (r.) Óscar Jaramillo Carrillo, exdirector de la Agencia Logística de las Fuerzas Militares.

La dotación de víveres para la preparación de los alimentos tiene dos componentes: los víveres secos (granos, aceites, etcétera) y los frescos (frutas, verduras, carnes).

Desde la agencia logística los víveres secos se compran a través de la Bolsa Mercantil. Mientras que, para los víveres frescos, el dinero se gira a las regionales y unidades militares respectivas para que los compren en la zona.

Diario Criterio tuvo acceso a varios de esos contratos y encontró que, en efecto, el menú de los productos secos y frescos es tan variado, que en las compras hay desde arroz, huevo, papa, salchichas y jamón, pero también aparecen pollo, cerdo, res, atún, filetes de pescado y hasta salmón.

Incluso, en el menú hay inventarios de galletas con helado, conos y paletas; hamburguesas, chorizos, yogur, donas y hasta butifarras. No obstante, en varias de las unidades militares solo sirven arroz, huevos, lentejas y salchicha.

¿Dónde están los ladrones?

El problema de las raciones alimenticias para los soldados es tan delicado, que desde 2016 a la fecha existe una investigación dentro de las Fuerzas Armadas que involucra 44 denuncias que comprometen recursos por 9.196 millones de pesos.

La purga fue liderada por el propio Comando Logístico de las Fuerzas Militares y ha desencadenado investigaciones penales con 19 condenados, una decena de imputados o acusados y otros denunciados, entre particulares, suboficiales y oficiales de la Armada y el Ejército.

Los casos van desde el hurto de arrobas de arroz para venderlas a los tenderos de barrio, pasando por facturas ficticias de insumos, hasta coimas para direccionar contratos de suministros de víveres.

En muchos de esos casos, parte del dinero esquilmado se ha recuperado mediante pólizas de garantía o a través de fallos de responsabilidad fiscal.

El otro dato revelador de la investigación que hizo la propia institución castrense, y a la que tuvo acceso este medio, es que dejaría entrever que la vena rota del problema estaría ubicada en la parte más baja de la cadena logística.

“Como militar, me duele admitir que tenemos problemas de corrupción en la parte final de nuestra cadena de abastecimiento para alimentar a nuestros soldados. Tenemos casos tan insólitos como el de personal militar que se roba el arroz para venderlo a las tiendas de barrio”, reconoció el coronel Alejandro Morales, comandante de la Agencia Logística de las Fuerzas Militares.

El oficial agregó que, ante esa situación, el comando logístico que dirige destinó a un asesor jurídico que recorre todas las unidades militares en busca de irregularidades y denunciando a los responsables ante las autoridades competentes.

De hecho, una auditoría realizada por la Contraloría General de la República a la cadena logística y de suministro de las Fuerzas Militares conceptuó, en el mismo sentido, sobre el manejo de inventarios relacionados con víveres, comida caliente y combustible a las unidades militares

“Debilidades en la aplicación de los controles establecidos para el manejo de inventarios, lo que puede conllevar a la materialización de los riesgos asociados a la pérdida, sustracción o vencimiento de los bienes almacenados”, concluyó la auditoría de la Contraloría realizada en junio de 2020.

Un suboficial que hasta hace poco trabajó en la regional caribe de la Agencia Logística de las Fuerzas Militares. explicó sin tapujos el problema con la alimentación.

“Eso no depende ni del comandante del Ejército. A nosotros nos exigían un menú diferente cada tres meses, económico y que dejara ganancia para hacerlo rendir, pero el hueco está en los almacenistas, esos manes son los que hacen su agosto y quienes pagan los platos rotos son los soldados, porque les sirven solo lo que hay”, relató el sargento primero, quien pidió omitir su nombre.

En efecto, en el batallón de Instrucción y Entrenamiento número 17 de la localidad de Usme, en Bogotá, se presentó uno de esos casos de hurto de una tonelada de arroz en uno de los comedores para la tropa.

Ocurrió en abril de 2017 y el investigado fue un sargento primero que, finalmente, fue condenado a 34 meses de prisión intramural y el pago de 5 millones de pesos.

Otro proceso más cuantioso, también de 2017, terminó con la investigación a seis militares (dos condenados, dos acusados y dos imputados). Todos de la regional Atlántico de la Agencia Logística y al parecer se habrían apropiado de 4.781 millones de pesos de las cuentas para suministros de víveres.

Coimas por contratos

En las denuncias que lideró el Comando Logístico de las Fuerzas Militares también hay algunas que salpican a militares un poco más arriba de la cadena de suministros.

Así lo evidenciaría el proceso penal que se les abrió a nueve militares por los presuntos delitos de concierto para delinquir cohecho propio, concusión, interés indebido en la celebración de contratos y celebración de contratos sin las debidas formalidades.

Básicamente, lo que descubrieron en la agencia logística es que algunos militares se asociaron para direccionar contratos de suministros de víveres a cambio de coimas.

El penoso caso ocurrió en la regional de los Llanos Orientales de la agencia logística de las Fuerzas Militares y según el documento confidencial, que motivó las investigaciones penales, hubo “recibo de coimas, direccionando los procesos contractuales favoreciendo a oferentes como Carnes Danny Ltda. Distribuciones Pedraza, Asociación Acción Social PAC, Comercializadora y Distribuidora MACS, entre otros”.

Por ese escándalo ya fueron condenados siete uniformados (un particular); uno está acusado y otro bajo denuncia penal.

Todas esas denuncias sobre irregularidades en la alimentación de los soldados ya fueron puestas en conocimiento de la cúpula militar a través de Carlos Varela, activista y defensor de derechos humanos de la reserva activa del Ejército.

En su momento, el entonces comandante del Ejército, el general Eduardo Zapateiro, le agradeció a Varela por entregarle toda esa información y prometió mano dura frente a los responsables de las irregularidades con la alimentación de sus soldados.

“Ya le estoy pasando toda su información a quienes tienen la responsabilidad de verificar la alimentación de nuestros soldados. (…) Yo ya mostré mi molestia y dí órdenes de no ser indolentes ante esta situación”, dijo Zapateiro.

Mientras todos esos procesos e investigaciones avanzan, a los héroes de la patria los siguen alimentando a punta de arroz, huevo, lentejas y salchichas, aunque en el menú oficial figuren pollo, cerdo, res y salmón.

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